Cos’è la leishmaniosi nel cane

La leishmaniosi è causata dal parassita Leishmania infantum, che vive e si moltiplica nell’organismo del cane. Una volta infettato, il cane può rimanere asintomatico per mesi o anni oppure sviluppare la malattia in modo progressivo.

Non tutti i cani infetti si ammalano: molto dipende dalla risposta del sistema immunitario.

Come si trasmette la leishmaniosi

La trasmissione avviene esclusivamente tramite la puntura del pappatacio, un insetto attivo soprattutto nei mesi caldi, dal tramonto all’alba.

• non si trasmette da cane a cane per contatto diretto
• non si trasmette all’uomo senza il vettore
• il rischio aumenta in zone endemiche

La prevenzione contro il pappatacio è quindi fondamentale.

Sintomi della leishmaniosi nel cane

I sintomi possono essere molto variabili e spesso iniziano in modo subdolo.

• perdita di peso
• stanchezza e apatia
• lesioni cutanee, perdita di pelo, forfora
• unghie che crescono eccessivamente
• linfonodi ingrossati
• problemi oculari
• sanguinamenti dal naso
• insufficienza renale nei casi avanzati

La presenza di più sintomi insieme deve sempre far sospettare la malattia.

Come si diagnostica

La diagnosi si basa su una combinazione di test e valutazione clinica.

• esami del sangue specifici (anticorpi)
• esami di controllo di reni e fegato
• test di conferma in caso di dubbi

Anche cani apparentemente sani possono risultare positivi: per questo sono importanti i controlli periodici.

Cura e gestione nel tempo

La leishmaniosi non si elimina definitivamente, ma può essere tenuta sotto controllo con una terapia adeguata.

• farmaci antiparassitari specifici
• terapie di supporto
• monitoraggi regolari
• gestione dell’alimentazione

Molti cani in terapia vivono a lungo con una buona qualità della vita.

Prevenzione e protezione

La prevenzione è l’arma più efficace contro la leishmaniosi.

• collari o spot-on repellenti contro i pappataci
• zanzariere e protezione degli ambienti
• evitare passeggiate serali nelle zone a rischio
• vaccinazione (su indicazione del veterinario)

La strategia preventiva va adattata alla zona geografica e allo stile di vita del cane.

Prognosi e qualità della vita

Con una diagnosi precoce e una gestione corretta, molti cani affetti da leishmaniosi possono vivere anni in buone condizioni.

La prognosi dipende dallo stato degli organi, in particolare dei reni, e dalla risposta alla terapia.